Les êtres humains possèdent tous ce qu’on a appelé un œil résiduel (inutilisé) dans leur tête. Cet œil a une structure similaire à nos yeux extérieurs, avec des tissus rétiniens, et il est sensible à la lumière.
On
a beaucoup parlé de cet œil, connu sous le nom de glande pinéale ou épiphyse,
dans la philosophie et la médecine. Voici un aperçu de quelques explications
sur le rôle joué par cet œil sur votre cerveau, depuis sa fonction en tant que
« troisième œil » pouvant percevoir les choses que nous ne pouvons pas voir avec
nos yeux externes, jusqu’à son rôle dans la production de mélatonine.
1.
Galien le Grec déclarait qu’il s’agissait juste d’une glande
L'éminent
médecin grec Galien de Pergame fut, au IIe siècle, le premier à décrire la
glande pinéale. Il a annoncé que, comme d'autres glandes, sa fonction
constituait à consolider les vaisseaux sanguins.
Il
a rejeté le discours dominant de son époque, décrit ainsi : certains pensaient
que la glande pinéale réglementait le passage du pneuma psychique (un matériau
considéré comme le véhicule de la sensation) à la façon dont un œsophage
réglemente la circulation des denrées alimentaires dans l'estomac.
L’opinion
de Galien est restée largement incontestée pendant de nombreux siècles.